당뇨병은 단순히 혈당이 높아지는 질환이 아니라, 제대로 관리하지 않으면 다양한 합병증을 유발할 수 있는 심각한 질병이다. 당뇨 합병증은 신장, 심혈관계, 신경계, 눈 등 여러 부위에 영향을 미치며, 심한 경우 생명을 위협할 수도 있다. 따라서 당뇨 합병증을 예방하는 것이 무엇보다 중요하다. 이번 글에서는 당뇨로 인해 발생할 수 있는 합병증의 종류와 예방 방법을 자세히 살펴본다.
당뇨 합병증의 종류
당뇨 합병증은 크게 급성 합병증과 만성 합병증으로 나뉜다.
1. 급성 합병증
급성 합병증은 혈당이 너무 높거나 너무 낮을 때 갑자기 발생하며, 즉각적인 치료가 필요하다.
- 고혈당성 고삼투압 증후군 (HHS) - 혈당이 매우 높아질 때 발생하는 합병증으로, 심한 탈수, 정신 혼란, 경련 등이 나타날 수 있다.
- 케톤산증 (DKA) - 인슐린 부족으로 인해 지방이 분해되면서 혈액 내 케톤 수치가 급격히 증가하는 현상으로, 심한 복통, 구토, 호흡 곤란을 유발할 수 있다.
- 저혈당증 - 혈당이 너무 낮아지면 어지러움, 혼돈, 발한, 심한 경우 의식 저하가 나타날 수 있다.
2. 만성 합병증
만성 합병증은 장기간 혈당이 높게 유지될 경우 서서히 진행되며, 다양한 신체 기관에 영향을 미칠 수 있다.
(1) 심혈관 질환
당뇨병 환자는 심장병과 뇌졸중 발생 위험이 높다. 고혈당은 동맥을 손상시키고 혈관을 좁게 만들어 혈류를 제한할 수 있다.
(2) 당뇨성 신장병(신부전)
당뇨가 지속되면 신장의 혈관이 손상되어 신장 기능이 저하될 수 있다. 심한 경우 투석이나 신장 이식이 필요할 수도 있다.
(3) 당뇨성 망막병증
혈당이 높으면 눈의 망막 혈관이 손상되어 시력이 저하되거나 실명할 위험이 있다.
(4) 당뇨성 신경병증
당뇨로 인해 신경이 손상되면 손발 저림, 감각 저하, 통증 등이 나타날 수 있다. 심한 경우 발에 괴사가 발생해 절단이 필요할 수도 있다.
(5) 당뇨성 족부병증
발의 혈액순환이 원활하지 않으면 상처가 쉽게 아물지 않아 감염 위험이 커진다. 심한 경우 절단까지 이어질 수 있다.
당뇨 합병증 예방 방법
1. 혈당 관리
가장 중요한 것은 혈당을 정상 범위 내에서 유지하는 것이다.
- 공복 혈당: 70~130mg/dL
- 식후 2시간 혈당: 180mg/dL 이하
- 당화혈색소(HbA1c) 수치: 6.5% 이하
2. 건강한 식단 유지
혈당 조절을 위해 저탄수화물, 고단백 식단을 유지하고 섬유질이 풍부한 음식을 섭취해야 한다.
- 현미, 귀리, 통밀 등 정제되지 않은 탄수화물 섭취
- 채소와 견과류, 건강한 단백질(생선, 두부 등) 섭취
- 설탕이 첨가된 음식, 가공 식품, 인스턴트 음식 제한
3. 규칙적인 운동
운동은 인슐린 감수성을 높여 혈당 조절에 도움을 준다. 다음과 같은 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중요하다.
- 하루 30분 이상 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 유산소 운동
- 근력 운동을 병행하여 인슐린 저항성을 개선
4. 체중 관리
비만은 당뇨 합병증 위험을 증가시키므로 적정 체중을 유지해야 한다.
5. 혈압과 콜레스테롤 관리
고혈압과 고지혈증은 심혈관 질환 위험을 증가시키므로 꾸준히 관리해야 한다.
6. 금연 및 절주
흡연과 과음은 혈당 조절을 어렵게 하고, 합병증 위험을 높이므로 반드시 피해야 한다.
7. 정기적인 건강 검진
합병증을 예방하기 위해 정기적으로 혈당, 신장 기능, 눈 검사 등을 받아야 한다.
결론
당뇨 합병증은 심각한 건강 문제를 초래할 수 있지만, 올바른 생활 습관과 꾸준한 혈당 관리로 충분히 예방할 수 있다. 혈당 조절, 건강한 식단, 규칙적인 운동을 실천하며 정기적인 건강 검진을 통해 당뇨 합병증을 예방하는 것이 중요하다. 올바른 습관을 유지하여 건강한 삶을 지속해 나가자.